Dezenas de milhões de americanos irão às urnas nesta terça-feira (4) para escolher entre o democrata Barack Obama e o republicano John McCain, mas serão os 538 integrantes do Colégio Eleitoral que terão a missão de decidir qual dos dois assumirá a Casa Branca em um dos momentos mais delicados da história dos Estados Unidos. Além de votar para presidente, os americanos também renovarão toda a Câmara dos Representantes e um terço do Senado do país. Em 11 Estados, haverá ainda eleição para governador.
De acordo com um levantamento do Centro de Estudos Eleitorais da Universidade Americana, divulgado no domingo, 153,1 milhões de americanos já se registraram para participar do pleito de amanhã o que representa 73,5% da população apta a votar.
Pesquisas recentes de opinião sugerem uma expectativa de alto índice de comparecimento, especialmente entre os eleitores mais jovens, e acredita-se que o pleito deste ano baterá o recorde de comparecimento às urnas de 2004, quando 126 milhões de americanos, ou 64% do total, votaram para presidente
Voto Antecipado
Até o momento, cerca de 45 milhões de eleitores já depositaram seus votos pelo correio nos cerca de 30 Estados americanos que permitem o voto antecipado, segundo uma pesquisa Wall Street Journal/NBC divulgada nesta segunda-feira.
Por conta dos muitos fusos horários existentes nos EUA, as urnas permanecerão abertas durante aproximadamente 20 horas, se tudo transcorrer conforme o previsto. Os primeiros locais de votação, na costa leste, abrirão às 8h de amanhã, pelo horário brasileiro de verão; as últimas urnas, no Alasca, deverão fechar às 4h da madrugada de quarta-feira, também segundo o horário brasileiro de verão.
A expectativa é de que o vencedor da corrida presidencial seja conhecido no início da madrugada de quarta-feira, antes mesmo do fechamento das últimas urnas nos Estados da costa oeste americana.