Mais de duas mil pessoas que desafiaram a ordem para deixar suas casas durante a passagem do furacão Ike pelo Texas foram resgatadas de áreas inundadas, nesta segunda-feira, na maior operação desse tipo na história do estado americano. Mais de dois milhões de casas estão sem energia elétrica na região. Enquanto as instalações petrolíferas de Houston tentam retomar suas atividades, a cidade se prepara para sete dias de toque de recolher, decretados numa tentativa de evitar saques durante a noite.
O Ike, que perdeu força e se transformou em uma tempestade tropical, provocou a morte de 11 pessoas - sete no Texas e quatro na Louisiana. O número é menor do que autoridades temiam, mas o governador do Texas, Rick Perry, disse que o dano provocado pelo furacão foi "monumental". Perry disse, no entanto que o estado vai se recuperar. As inundações estão diminuindo, e itens essenciais, como gelo, água e alimentos, estão sendo entregues a centros de distribuição. Na noite de domingo, 60 caminhões já haviam chegado à região levando mantimentos.
Na ilha de Galvestone, entretanto, falta água e comida, o sistema sanitário não está funcionando e o odor de esgoto começa a dominar a cidade. A população se queixava da demora em receber a ajuda. Segundo o jornal "New York Times", o dia seguinte está sendo pior que a passagem do furacão.
- A tempestade não foi terrível. É o que veio depois que foi terrível - disse ao jornal Brenda Shinette, de 51 anos, que permaneceu em casa durante a passagem do furacão por Galvestone, mas escondeu-se num porão enquanto esperava ser levada para terra firme. - Nós não temos chuveiros, e a comida está estragada. Eu sinto que vou desmaiar, mas não sei dizer se é por muito calor ou muito pouca comida.
Autoridades locais acusam a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências de criar confusão sobre as atribuições de cada uma das partes na distribuição de ajuda, o que teria provocado os atrasos. Em 2005, o governo federal foi duramente criticado pela demora em reagir à devastação do furacão Katrina em Nova Orleans.
O Ike, que matou mais de 70 pessoas no Caribe, seguiu para o norte em uma trajetória que deve trazer chuvas pesadas sobre uma vasta área dos EUA que se estende até o Canadá. O presidente americano, George W. Bush, declarou oficialmente o Texas como uma área federal de desastre, liberando milhões de dólares em ajuda do governo para as vítimas do furacão.
Bush, que vai visitar o estado na terça-feira, afirmou no domingo que era muito cedo para determinar a extensão do impacto do furacão Ike sobre a produção de gasolina e os oleodutos. Fontes dizem que 12 das 15 refinarias de petróleo do Texas que haviam sido desativadas por precaução não apresentam sinais de inundação ou danos - o que indica que a produção pode ser retomada antes do previsto, apesar de ainda haver problemas no fornecimento de energia.
A cotação do petróleo caiu na segunda-feira abaixo dos 100 dólares, menor valor em seis meses, ajudada pelos sinais de que não houve danos graves às instalações petrolíferas da costa sul dos EUA.
