O candidato republicano John McCain levou nesta terça-feira (19) sua campanha para o alto-mar, visitando uma plataforma de gás e petróleo e prometendo instalar muitas outras nas costas dos EUA caso seja eleito presidente.
McCain dá ênfase à prospecção de novos poços porque o custo da energia é uma das maiores preocupações dos norte-americanos. No evento desta terça-feira, ele subiu em conveses a mais de 40 metros sobre a água, inspecionou sondas gigantescas e conversou com funcionários sob o ruído intenso das máquinas.
"Precisamos começar a perfurar em plataformas avançadas de petróleo como esta", disse ele a bordo da plataforma Genesis, da Chevron, que funciona há nove anos. "Novas prospecções precisam ser parte da nossa solução energética".
McCain afirmou que seu adversário Barack Obama é contra as novas plataformas marítimas - embora o senador democrata recentemente tenha dito que abandonaria parcialmente sua resistência, aceitando um pacote mais amplo para reduzir o preço da gasolina e a dependência em relação ao petróleo importado.
As pesquisas mostram que a maioria dos norte-americanos é favorável à ampliação da exploração de petróleo no golfo do México, apesar das preocupações ambientais.
A plataforma Genesis, a cerca de 160 quilômetros da costa e 225 de Nova Orleans, produz 10 mil barris de petróleo e 424,7 mil metros cúbicos de gás natural por dia.
McCain pretendia visitar a plataforma em julho, mas adiou a viagem devido ao furacão Dolly. O evento, seguido por um pequeno séqüito de jornalistas, durou cerca de uma hora. Ele aproveitou para sobrevoar de helicóptero pântanos, barragens e casas ainda marcadas pelo furacão Katrina, de 2005.
O candidato defendeu o uso de fontes alternativas de energia, como solar e eólica, e de outras fontes menos poluentes, como o carvão "limpo" e a energia nuclear, junto com a extração de mais petróleo.
"Quando eu for presidente, haverá um monte que nem essas, não só aqui no golfo, mas também nas nossas costas Leste e Oeste. Precisamos prospectar em alto-mar e precisamos fazer isso já".
Tramita no Congresso uma proposta bipartidária que autoriza a exploração em áreas adicionais no golfo do México e a prospecção nos litorais de Geórgia, Virgínia e Carolinas do Sul e Norte, desde que com autorização desses Estados. A produção continuaria restrita a uma distância mínima de 80 quilômetros da costa.
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