Um menino indonésio de 12 anos morreu de gripe aviária, elevando o total de vítimas fatais da doença no país a 88, informou neste sábado uma autoridade do Ministério da Saúde local.

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Outra autoridade do centro de gripe aviária do ministério tinha dito mais cedo que não estava claro como o garoto, da cidade de Tanggerang, contraiu o vírus, mas algumas galinhas morreram em sua vizinhança.

"Uma equipe conduziu uma investigação para descobrir como o garoto se infectou e estamos esperando pelo resultado", afirmou Daswir Nurdin, do centro de gripe aviária.

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A forma mais comum de contrair o vírus é por meio de animais doentes.

A doença é endêmica na população de aves na maior parte da Indonésia, onde milhões de aves são mantidas próximas dos humanos e onde as campanhas educativas frequentemente não chegam às áreas mais remotas.

A Indonésia teve 109 casos confirmados de gripe aviária em humanos, 88 dos quais fatais, o maior número no mundo.

Os cientistas temem que o vírus H5N1 possa se transformar em uma forma que passe facilmente entre os humanos, gerando uma pandemia na qual milhões de pessoas poderiam morrer.