Almá-Atá, Casaquistão (EFE) As mutações do vírus da gripe aviária e as epidemias dessa doença podem matar até 500 milhões de pessoas, alertou ontem o famoso microbiólogo norte-americano de origem cazaque, Ken Alibek. "Devemos nos preparar para entre 100 e 500 milhões de vítimas", disse Alibek, que durante 17 anos trabalhou na URSS em programas secretos de armas biológicas e que emigrou para os EUA em 1992. Ele explicou que "as possíveis mutações do vírus da gripe aviária o tornam muito perigoso para o homem e que, caso haja uma nova epidemia, as perdas humanas chegarão a centenas de milhões".
Alibek acrescentou que, embora os casos de contágio direto de pessoas por contato com aves sejam "poucos", as mutações do vírus e os contágios de outros mamíferos, em particular dos porcos, "aumenta o perigo para os humanos". O especialista declinou as suposições de alguns cientistas de que os vírus da gripe aviária e da Síndrome Respiratória Aguda Severa (Sars) tenham sido criados em laboratório. "Não temos dados que confirmem essa versão", disse o antigo subdiretor do programa de armas biológicas, embora tenha admitido que "a ciência tem chances de criar os vírus", em particular os modificados da gripe e da varíola. Segundo suas informações, o governo dos EUA em um futuro próximo se propõe a destinar entre US$ 2 e 3 bilhões à criação de novas vacinas da gripe.