Um dos militares mais condecorados da Rússia, o major-general Mikhail T. Kalashnikov, inventor do fuzil AK-47, morreu no sábado em Izhevsk, capital da República de Udmúrtia, aos 94 anos.
Estima-se que a arma, que desenhou em 1947, quando era oficial do Exército Vermelho e se recuperava de ferimentos sofridos durante a Segunda Guerra Mundial (1939-1945), vendeu 100 milhões de exemplares.
O fuzil logo se tornou o rifle de assalto padrão da infantaria soviética e, nos anos seguintes, passou a ser adotado por exércitos de mais de 80 países, por guerrilheiros radicais e até por terroristas como Osama bin Laden.
Em consequência do sucesso do invento, Kalashnikov, que não chegou a terminar o ensino médio, foi promovido honorificamente a coronel, em 1971. Em 1994, ao completar 75 anos, foi novamente promovido a major-general.
Recebeu ainda honrarias como o Prêmio Stálin, a Ordem de Lênin e da Estrela Vermelha e até a Ordem de Santo André, essa conferida pela Federação Russa em 1998 e considerada o maior título honorário do país.
Ao jornal britânico The Guardian, ele declarou, em 2002, que "gostaria de ter inventado um cortador de grama". Noutra ocasião, afirmou: "Quando vejo na televisão Bin Laden com seu AK-47, fico revoltado. Mas o que posso fazer? Os terroristas não são tolos e escolhem as armas mais confiáveis".
Também perguntaram a ele se, de alguma forma, se arrependia por ter criado uma arma tão poderosa. "Eu a inventei para a proteção do nosso país e não carrego nenhum arrependimento", respondeu. "Também não tenho responsabilidade sobre como os políticos a utilizam", ressaltando que o uso do seu fuzil por terroristas o entristecia.
Kalashnikov se aposentou em 2012 e foi várias vezes hospitalizado nos últimos meses por problemas cardíacos.
Ele nunca cobrou regalias ou recebeu direitos relativos à criação do fuzil AK-47. Curiosamente, a sua maior fonte de renda provinha da venda de uma vodca que também leva seu nome.
