Milionário desembarca na Estação Espacial

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Korolyov, Rússia (AE/AP) – O turista espacial norte-americano Gregory Olsen chegou ontem à Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês), e foi recebido pelos dois tripulantes da estação de acordo com a tradição russa: com pão e sal. Dois dias após ter sido lançada da base espacial de Baikonur, no Casaquistão, uma cápsula russa Soyuz levando o milionário cientista americano, o astronauta americano William McArthur e o cosmonauta Valery Tokarev acoplou-se à estação a 400 quilômetros acima da Terra.

Olsen é o terceiro cidadão a viajar em caráter particular à estação estação orbital, tendo pago a bagatela de US$ 20 milhões (R$ 35 milhões) para ser o que classificou de "participante de vôo espacial". Sua viagem deve durar dez dias.

Os recém-chegados vão render na ISS o russo Sergei Krikalev e o norte-americano John Phillips, da Expedição 11, que estão no espaço desde abril. Krikalev e Phillips voltam à Terra com Olsen, no dia 11 de outubro.

O turista espacial tem 60 anos e é o dono da empresa de pesquisas Sensors Unlimited, com sede em Princeton, nos Estados Unidos. A empresa desenvolve e produz filmes de alta sensibilidade e câmeras fotográficas, e trabalha para a Nasa, a agência espacial norte-americana.

Além de testar em órbita novos equipamentos para sua empresa, Olsen planeja participar de outras experiências, como criar cristais a bordo da estação, que poderia ter algumas aplicações em seus negócios. A viagem, na verdade, vai ser uma mistura de férias e trabalho.