Um oficial da Marinha das Filipinas ficou gravemente ferido nesta terça-feira (18) após sua embarcação ter sido atingida de forma intencional por um navio da Guarda Costeira da China durante uma manobra de alta velocidade.
O incidente, informado pelas autoridades filipinas, ocorreu próximo ao banco de areia de Ayungin, conhecido em inglês como Second Thomas Shoal, uma área que tem sido palco de crescentes tensões entre embarcações chinesas e filipinas.
O choque danificou a embarcação do país e colocou em risco a vida de diversos outros militares, segundo declarações das Forças Armadas das Filipinas, que desmentiram a versão dos fatos apresentada pela China. A Guarda Costeira da China alegou inicialmente que o navio filipino havia “ignorado repetidos avisos” e “se aproximado de maneira imprudente”, resultando na colisão.
Este episódio é o mais recente em uma série de ações intensificadas por Pequim para reforçar suas reivindicações sobre a região, que incluem a patrulha de águas disputadas e a transformação de recifes em ilhas artificiais militarizadas.
O banco de areia de Ayungin, onde uma pequena guarnição filipina está estacionada em um antigo navio de guerra deliberadamente encalhado, tornou-se um ponto focal desses confrontos.
Após o ocorrido, os Estados Unidos condenaram as ações da Guarda Costeira da China, reiterando seu apoio às Filipinas e destacando o “desrespeito de Pequim pela segurança dos filipinos e pelo Direito Internacional”.
O incidente desta terça coloca em evidencia as discussões sobre o tratado de defesa mútua entre os EUA e as Filipinas, que abrange ataques armados contra as forças armadas e embarcações públicas filipinas no Mar do Sul da China.
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