A mineradora Harmony Gold informou neste domingo (22) que 18 mineiros estão desaparecidos após um incêndio subterrâneo na mina de ouro de Kusasalethu, na província de Gauteng, na África do Sul.
Em janeiro, oito trabalhadores morreram em um incêndio no fundo de uma mina de ouro da mesma empresa.
A porta-voz da Harmony Gold disse que, dos 486 mineiros que trabalhavam no local no momento do acidente, 389 já foram resgatados e trazidos de volta à superfície. Outros 79 estão em áreas subterrâneas de refúgio, com ar fresco, água e comunicações telefônicas disponíveis.
As equipes de resgate da mina tentam localizar os outros trabalhadores.
O fogo, que ocorreu a 2,3 km abaixo da superfície, já foi contido, informou a empresa.
Perigo
Os acidentes são frequentes nas minas de ouro sul-africanas, com mais de cem mortes por ano. Segundo uma ONG local, ocorreram 128 mortes em 2010 e 112 em 2012.
Neste mês, dezenas de mineiros ficaram presos em uma jazida ilegal de ouro na cidade de Benoni, a leste de Johannesburgo. Alguns dos mineiros soterrados se recusavam a sair por medo de serem presos.
Em agosto de 2012, a polícia sul-africana matou 34 mineiros ao reprimir um protesto pelo aumento do salário mínimo da categoria. O episódio provocou indignação internacional.
