A missão Polaris Dawn superou na última noite a marca de 1,4 mil quilômetros de distância da Terra, em seu segundo dia em órbita, tornando-se assim a espaçonave tripulada a voar mais longe em mais de 50 anos desde o fim do programa Apollo da Nasa em 1972, segundo destacou a empresa SpaceX nesta quarta-feira (11) na rede social X.
A Polaris Dawn, que decolou ontem da Flórida a bordo de uma cápsula Dragon da SpaceX, atingiu essa altitude apenas 15 horas após o lançamento, e completou as seis órbitas planejadas ao redor da superfície da Terra.
A nave da empresa de Elon Musk é comandada pelo bilionário Jared Isaacman, acompanhado pelo ex-piloto da Força Aérea dos EUA Scott Poteet e pelas engenheiras da SpaceX Sarah Gillis e Anna Menon, que atuam como especialista e oficial médica de voo, respectivamente.
Depois de atingir essa altitude, Menon e Gillis se tornaram as mulheres que viajaram mais longe da Terra na história, superando outras operações da Nasa no espaço.
De acordo com a SpaceX, nas próximas horas, a espaçonave Dragon descerá para se preparar para a primeira caminhada espacial particular, que está marcada para 2h23 de quinta-feira (horário do leste dos EUA, 3h23 em Brasília), com sexta-feira como data reserva.
A caminhada, que acontecerá a 700 quilômetros da Terra, é talvez o maior objetivo desta missão e está prevista para durar duas horas.
A operação será transmitida ao vivo com diversas câmeras dispostas dentro e fora da cápsula, por cuja escotilha na cúpula sairá primeiro Isaacman e depois Gillis, que serão os primeiros civis a caminhar pelo exterior de uma espaçonave.
A missão, que terminará no sexto dia com um pouso na costa da Flórida, é uma das três que Isaacman, fundador da empresa de pagamentos online Shift4, comprou da SpaceX em 2022 para seu Programa Polaris, por um valor não revelado.