Ricardo Izurieta, o general que substituiu o ex-ditador chileno Augusto Pinochet à frente do exército do Chile, morreu, aos 71 anos. Segundo comunicado enviado pelo exército, Izurieta morreu em sua casa, com sua família, na manhã deste domingo. Não foi informada a causa da morte.

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Izurieta liderou o exército de 1998 a 2002, após os 25 anos de comando do ditador Pinochet, que continuou à frente da instituição militar por mais oito anos, mesmo após o fim da ditadura.

A entidade militar indica em nota que Izurieta conduziu o Exército "a uma modernização tão significativa e transcendente como aquela efetuada no fim do século 19, impulsionando seus componentes e pessoal, de acordo com os requisitos tecnológicos e operacionais que deveria enfrentar no século 21".

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"Ele também se aproximou da instituição e, especialmente, dos seus membros, de toda a sociedade chilena, sem exclusão", acrescentou.

O ex-ministro da Defesa, Edmundo Perez Yoma, disse que o trabalho mais importante do general foi de auxiliar a estabelecer a comissão de direitos humanos, que levou os militares a reconhecerem que os corpos dos prisioneiros da ditadura foram jogados ao mar.