Um terremoto de magnitude 7,2 e suas réplicas que atingiram a região leste da Turquia na manhã de ontem podem ter deixado entre 500 e mil mortos. O primeiro ministro da Turquia, Recep Tayyip Erdogan, informou que o tremor deixou, até a noite de ontem, 138 mortos. Segundo ele, cerca de 350 pessoas ficaram feridas no desastre.
O vice-primeiro-ministro turco, Besir Atalay, disse em coletiva à imprensa que dez prédios foram destruídos na cidade de Van e que ao menos 50 edifícios desabaram no distrito de Ercis, também próximo ao epicentro do tremor.
Em nota, o gabinete do premiê Recep Tayyip Erdogan disse, sem mencionar números, que a situação é preocup ante, acrescentando que o mandatário já se prepara para ir à região para avaliar os danos.
"Nós estimamos que cerca de mil prédios foram danificados e estimamos centenas de vidas perdidas. Podem ser 500 ou mil", disse Mustafa Erdik, chefe do Observatório de Kandilli (o principal instituto geológico do país), em uma conferência com jornalistas.
Segundo o USGS (Serviço Geológico dos Estados Unidos, na sigla em inglês), o sismo teve profundidade de apenas 7,2 km e magnitude 7,2. Inicialmente houve indicação de que o tremor tivesse magnitude de 7,6, mas o valor foi revisado para 7,3 e por último foi estabelecido como 7,2.
Imagens das emissoras de TV da Turquia mostram pessoas desesperadas nas ruas e muitos prédios destruídos. Equipes de emergência foram enviadas para diversos locais da região e ao menos um prédio é alvo de uma operação especial por haver pessoas presas sob os escombros.
Várias casas desabaram, e ao menos outros seis tremores secundários ocorreram após o primeiro.
O tremor cortou a distribuição de eletricidade na região que é próxima à fronteira com o Irã.
Riscada por falhas geológicas, a Turquia registra pequenos tremores de terra praticamente numa frequência diária, mas grandes terremotos em 1999 deixaram mais de 20 mil mortos.
Em maio deste ano, duas pessoas morreram e 79 ficaram feridas quando um tremor atingiu a região de Simav, no nordeste do país. Em 1976, um tremor na cidade de Caldiran, na mesma província de Van, deixou 3.840 mortos.
O presidente norte-americano Barack Obama ofereceu condolências para as vítimas e disse que os EUA estão prontos para ajudar o país. Israel também ofereceu ajuda à Turquia.
Tropas turcas de mais de 10 mil homens continuaram a lutar, ontem, contra os militantes do Partido dos Trabalhadores Curdos, bastante ativo na região do terremoto.