Um caminhoneiro que admitiu que estava cansado e distraído vendo pornografia quando colidiu com o veículo enguiçado numa estrada próxima a Pembroke, em 12 de dezembro último, foi condenado pela morte de Julie I. Stratton, 33 anos, mãe de dois filhos (de 1 e 4 anos).
Thomas M. Wallace sentou consternado enquanto os parentes da vítima pediam que fosse punido da forma mais cruel possível, informou o site "Buffalo News".
Aos prantos, Wallace leu uma carta de desculpas e disse que pensa em Julie e sua família todos os dias, mas o juiz disse que esse remorso não era suficiente. "Sua conduta neste dia, eu não consigo pensar em outra maneira de dizer, foi apenas grosseiramente irresponsável", declarou o juiz Robert C. Noonan ao site.
O juíz condenou Wallace de três a nove anos de prisão por sua confissão de homicídio culposo no acidente. O anúncio da sentença emocionou todos.
"É por causa do desrespeito de Wallace às nossas leis e da sua completa falta de consideração para com os outros que todos nós estamos aqui hoje", disse ao "Buffalo News" o marido de Julie.
Investigadores informaram que Wallace, 45, de Brook Park, Ohio, estava distraído, porque ele estava assistindo filmes pornográficos on-line em um computador portátil no momento do acidente.
As autoridades também disseram que Wallace estava dirigindo sem ter dormido mais do que quatro horas e meia, nas 27 horas anteriores ao acidente, uma violação das regras federais que limitam as horas dirigidas por condutores profissionais.
A mãe de Julie, Molly Dopkin, disse que desde o acidente teve problemas para dormir e concentrar-se, além de falta de apetite. Sua irmã, Amy Little, disse que é "torturada" quando ela dirige pelo local do acidente para visitar sua família na região de Buffalo.
"Sinto falta da Julie todos os dias. E vou continuar a sentir a falta dela todos os meus dias", disse seu pai, Brian Dopkin, que pediu para Wallace educar caminhoneiros outros sobre os perigos de dirigir cansado e distraído, depois de cumprir sua pena na prisão.
O acidente
Julie havia acabado de deixar seus filhos em Little's Rochester e seguiu pela estrada para fazer algumas compras de Natal. Seu veículo apresentou problemas depois que ela bateu em um cervo. Ela ainda conseguiu ligar para o marido e depois para a emergência, mas o atendente não teve tempo, durante a breve conversa, para retransmitir qualquer instrução. Julie ficou em seu veículo por alguns minutos antes do caminhão de Wallace colidir em sua traseira.
Inicialmente Wallace tinha alegado não ter visto o carro porque ele estava verificando o tráfego em seu espelho e alegou que seu laptop estava guardado em seu beliche.
Mais tarde admitiu que estava ouvindo, mas não vendo, filmes pornográficos no computador portátil, antes de finalmente admitir que ocasionalmente olhava para a tela.
Entretanto, o laudo da perícia determinou que Wallace clicou algumas vezes em links de filmes em site pornô antes do acidente. E mais, descobriram que ele tinha estado na estrada por muito tempo, mas mantinha diários fictícios para encobrir seu comportamento.
O motorista ainda tentou alegar que um declive na estrada tornou o veículo de Julie difícil de ver, ou ainda que estava distraído porque estava olhando para o Pembroke Center, ao longo da estrada.
Ainda assim, o advogado de Wallace, Michael Mohun, disse que seu cliente assumiu a responsabilidade pela morte de Julie. "Peço para puni-lo pelo que fez, mas reconhecê-lo pelo que ele é", completou Mohun.
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