Um fazendeiro australiano ficou em poder de criminosos africanos durante 12 dias, depois de cair num golpe armado via internet. Integrantes de uma gangue de Mali se passaram por uma mulher na web e, quando o fazendeiro viajou até o país africano para conhecê-la, no mês passado, foi seqüestrado pelos criminosos.
Des Gregor, 56, afirmou ter viajado para conhecer sua suposta noiva e coletar um dote de barras de ouro avaliado em US$ 85 mil. Ao chegar ao local, no entanto, foi seqüestrado, apanhou e teve seu dinheiro e cartão de crédito roubados. Os criminosos disseram que mutilariam o australiano com um facão, caso ele não pagasse US$ 85 mil de resgate.
De acordo com a agência de notícias Associated Press, Gregor voltou para sua casa na Austrália no domingo (12), depois que autoridades australianas e malinesas foram alertadas pela família da vítima sobre seu sumiço.
Policiais enganaram os criminosos, criando um plano para que eles levassem Gregor até a embaixada canadense para recolher o dinheiro do resgate. Quando chegaram ao local, os integrantes da gangue foram presos. A polícia federal da Austrália afirmou, em comunicado, que o caso de Gregor é um "exemplo extremo" do que pode acontecer com as vítimas de golpes via internet.
Em entrevista, Gregor disse ter sido recebido no aeroporto de Mali por um homem bem vestido. Ele não desconfiou de nada, até que foi levado para um quarto onde dois homens armados começaram a exigir dinheiro. "Reconheço que poderia não ter voltado. Sejam cuidadosos e chequem tudo 100% (quando conhecerem alguém on-line)", aconselhou a outros internautas o fazendeiro australiano.