Cabo Canaveral, EUA O destino do Telescópio Espacial Hubble está mais uma vez em suspenso. A Nasa está analisando a viabilidade de lançar uma última missão com astronautas para prorrogar a vida útil do instrumento. Na sexta-feira, os engenheiros vão discutir se é seguro mandar ao espaço uma quinta e última missão de ônibus espacial rumo ao Hubble para que astronautas façam a manutenção necessária do telescópio. Se autorizado, o vôo ocorrerá, provavelmente, em 2008.
A decisão final sobre o assunto caberá ao administrador da Nasa, Michael Griffin. Sem a manutenção, o telescópio deverá se deteriorar e deixar de funcionar em 2009 ou 2010.
Griffin, que trabalhou no Hubble no início de sua carreira e já descreveu o telescópio como "um dos grandes instrumentos da ciência de todos os tempos", tende a optar pelos reparos. Com seu aval, o Hubble poderá seguir na ativa pela próxima década.