Nasa lança missão que abre caminho para retorno “permanente” do homem na Lua

A Nasa (agência espacial dos Estados Unidos) e as empresas Firefly Aerospace e SpaceX lançaram nesta quarta-feira (15) da Flórida o foguete Falcon 9 com dois módulos de aterrissagem privados, um americano - Blue Ghost 1 - e um japonês - Resilience -, para estabelecer uma presença humana permanente no satélite até o final da década.

O foguete Falcon 9, da SpaceX, decolou sem problemas do Centro Espacial Kennedy à 1h11 (horário local, 3h11 de Brasília), conforme estava programado.

O módulo Blue Ghost 1 está programado para chegar à Lua em 45 dias para explorá-la por meio de dez instrumentos, como parte do programa Artemis.

A missão, que durará aproximadamente 60 dias, incluindo o percurso até a Lua e as operações na superfície lunar, faz parte do programa Serviços Comerciais de Carga Lunar (CLPS, em inglês) da Nasa.

Esta iniciativa busca fazer parcerias com empresas privadas para facilitar a entrega de ferramentas científicas e tecnológicas em apoio ao programa Artemis.

As cargas úteis desta missão incluem instrumentos projetados para estudar as propriedades do regolito lunar (os fragmentos de material depositados sobre a rocha sólida), as características geofísicas e a interação entre o vento solar e a magnetosfera da Terra.

Segundo a agência espacial americana, os dados coletados fornecerão informações essenciais para futuras missões tripuladas e não tripuladas, melhorando a compreensão do ambiente lunar e facilitando o desenvolvimento de tecnologias para exploração espacial.

As investigações científicas neste voo visam testar e demonstrar a tecnologia de perfuração do subsolo lunar, as capacidades de coleta de amostras de regolito, as possibilidades do sistema global de navegação por satélite, a computação tolerante à radiação e os métodos de mitigação da poeira lunar.

Os dados capturados podem beneficiar os humanos na Terra ao fornecer informações sobre como o clima espacial e outras forças cósmicas afetam o planeta.

Instrumentos usados na missão

Entre os instrumentos está o Regolith Adherence Characterization (RAC), que avaliará como a poeira lunar adere a diferentes materiais, informação crucial para o design de futuros equipamentos e trajes espaciais.

Também estarão a bordo o Lunar Environment Heliospheric X-ray Imager (LEXI), que capturará imagens da interação entre a magnetosfera da Terra e o vento solar, fornecendo dados valiosos sobre o clima espacial, e o Lunar  Magnetotelluric Sounder (LMS), que caracterizará a estrutura e composição do manto lunar por meio de estudos de campos elétricos e magnéticos, ajudando a entender a evolução térmica da Lua.

Outro dos aparelhos é o Instrumentation for Subsurface Thermal Exploration with Rapidity (LISTER), que mede o fluxo de calor do interior da Lua, fornecendo informações sobre sua estrutura térmica.

Além disso, o Lunar GNSS Receiver Experiment (LuGRE) demonstrará a capacidade de usar na Lua sinais de sistemas de navegação por satélite, como GPS e Galileo, o que poderá melhorar a navegação lunar em missões futuras.

Módulo de exploração lunar japonês

Junto com a missão Blue Ghost 1, o Falcon 9 lançado nesta quarta-feira também transportou o módulo lunar Resilience, da japonesa Ispace, uma das empresas emergentes que quer dar um novo impulso à indústria aeroespacial do país asiático.

Esta é a segunda missão lunar do programa Hakuto-R, com a qual a empresa japonesa busca realizar um pouso suave e ativar o veículo Tenacious para explorar a superfície e coletar dados na Lua.

Em abril de 2023, a primeira missão lunar da Ispace, que também tinha como objetivo realizar um pouso suave na Lua, não pôde ser concluída.

A Resilience inclui outras cargas científicas e culturais, como um dispositivo de eletrólise de água lunar, um módulo para produção de alimentos na Lua e uma sonda de radiação do espaço profundo.

Além disso, leva um disco de memória da UNESCO que preserva a diversidade linguística e cultural da humanidade, uma placa de liga comemorativa desenvolvida pela editora de videogames e fabricante de brinquedos Bandai Namco, e uma 'casa lunar', um modelo da casa do artista sueco Mikael Genberg.