É um grande passo para as mulheres.
Se tudo correr conforme o planejado, em 29 de março, as astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional vão realizar a primeira caminhada espacial exclusivamente feminina. Anne McClain e Christine Koch se aventurarão juntas a cerca de 385 quilômetros acima da Terra e farão história. Para aumentar o significado de sua missão, a caminhada espacial acontecerá durante o Mês da História da Mulher.
"Não foi planejado por causa da data", disse Stephanie Schierholz, porta-voz da Nasa. "Essas caminhadas espaciais foram programadas originalmente para ocorrer no outono (do hemisfério norte). Elas devem atualizar as baterias na estação espacial". A caminhada de McClain e Koch será a segunda de três excursões planejadas para a Expedição 59, que será lançada na próxima semana.
Schierholz apontou para o fato de que mulheres estariam no controle de navegação também. Mary Lawrence será diretora principal de voo e Jackie Kagey será a coordenadora principal de voo no espaço.
Uma controladora de vao da NASA expressou sua empolgação por trabalhar na missão.
McClain também fará uma caminhada espacial com o astronauta Nick Hague em 22 de março.
"É claro que as tarefas e os horários sempre podem mudar", disse Scheirholz.
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Tanto McClain quanto Koch eram membros da classe de astronautas da NASA de 2013, metade da qual era composta de mulheres.
McClain, major no Exército americano e piloto, "queria ser astronauta desde os 3 ou 4 anos de idade", segundo ela contou em uma entrevista para a NASA em 2015. "Me lembro de ter contado à minha mãe naquela época, e nunca me desviei do que eu queria ser. Algo sobre exploração me fascinou desde pequena".
McClain já está a bordo da Estação Espacial Internacional. Koch, engenheira elétrica, se juntará a ela em 14 de março, no que será seu primeiro voo espacial, segundo a NASA. O espaço é apenas a última fronteira emocionante que Koch conquistou: seu trabalho a levou para expedições no Pólo Sul e no Ártico.
Quando perguntada sobre a importância de dirigir sua missão durante o Mês da História da Mulher, ela disse: "É uma oportunidade única e espero que eu seja capaz de inspirar as pessoas que podem estar assistindo".
Notando que ela não tinha muitos engenheiras para se espelhar em Jacksonville, Carolina do Norte, ela espera "ser um exemplo para pessoas que talvez não tenham alguém como um mentor. Não importa onde você vem ou que exemplos podem existir ao seu redor, você pode realmente alcançar algo pelo qual você é apaixonada".
"Se esse é um papel que eu posso exercer", disse ela, "seria uma honra fazer isso".
