Cabo Canaveral - A Nasa lançou ontem com sucesso o foguete experimental Ares 1-X. Na segunda-feira, o lançamento havia sido atrasado pelo tempo ruim. O teste, ao custo de US$ 445 milhões, não incluiu ninguém a bordo.
O lançamento balístico, como esperado, não chegou nem perto do espaço e durou apenas dois minutos. Partes do foguete seriam recolhidas no Atlântico por navios encarregados dessa missão.
O teste é o primeiro passo no esforço da Nasa para levar astronautas de volta à Lua. A Casa Branca, apesar disso, está reavaliando seu programa espacial com astronautas e pode desistir dessa iniciativa em prol de outro tipo de foguete e possivelmente de outro destino.
A Nasa estima que o Ares I-X poderá levar astronautas à Estação Espacial Internacional em 2015, quatro ou cinco anos depois de a agência aposentar os ônibus espaciais. Porém um comitê de especialistas afirmou, em um relatório para o presidente Barack Obama na semana passada, que isso pode ocorrer só em 2017 e também que faltam fundos para a iniciativa.
Independentemente do que ocorrer, os especialistas garantem que o teste experimental desta quarta-feira ensinará muito, inclusive para o eventual uso de outro tipo de foguete.
O foguete consiste em dois segmentos, um real e com combustível sólido e outro oco para configurar o tamanho e peso do Ares I real, no qual a Nasa coloca suas esperanças para o transporte de astronautas em baixas órbitas depois da era das naves.
A volta de astronautas à Lua está sendo estudada pelos Estados Unidos, mas a crise econômica enfrentada pelo país pode retardar os planos. O governo de Barack Obama tem dado mostras que há outros temas urgentes, como a saúde, para resolver.
