Washington - Uma forte nevasca atingiu grande parte dos Estados Unidos ontem, forçando o cancelamento de ao menos 5,8 mil voos em todo o país. As companhias aéreas anularam preventivamente 2,8 mil voos previstos para hoje, depois de cerca de 800 voos terem sido cancelados na segunda-feira, informou o site FlightAware.com. Além disso, as companhias advertiam sobre significativas interrupções e atrasos e ofereciam aos clientes a possibilidade de reprogramar seus voos sem a cobrança de novas taxas.
"Esta tormenta terá um impacto significativo nas companhias aéreas, em particular nas que fazem escala em Chicago [United e American] e em Newark [Continental]", advertiu o site.
O Aeroporto Dallas-Fort Worth, no Texas, importante centro do tráfego aéreo nos EUA, fechou brevemente na segunda-feira durante a tempestade e chegou a registrar atrasos de três horas quando reabriu. Ontem, o aeroporto voltou a fechar por quase uma hora, em meio à chegada dos jogadores e espectadores do Super Bowl, maior evento esportivo do país.
As escolas e escritórios do governo foram fechados e os funcionários advertiam sobre condições de risco.
Prejuízos
Os fortes ventos e as chuvas causam transtornos nas estradas, derrubando árvores e postes de eletricidade. Os meteorologistas advertem para perda de visibilidade e grande acúmulo de neve.
Em mais da metade dos 50 estados do país foram emitidos alertas sobre as condições adversas, de Dakota do Norte (extremo centro-oeste) e Colorado (centro) até o Novo México (extremo sul); e ao longo de todo o Texas (extremo sul), Kansas e Missouri (sul) até chegar à região dos Grandes Lagos, na fronteira com o Canadá, passando pela Pensilvânia (nordeste) até a Nova Inglaterra (extremo nordeste).
Também estavam previstas a formação de tornados e tempestades elétricas no sul do país, em Louisiana e Mississipi. Entre 15 a 30 cm de neve acumulada foram observadas em vários estados do centro e do norte, segundo o Serviço Nacional Meteorológico.
Em Chicago (Illinois, norte), o serviço meteorológico informou que "uma tempestade de inverno perigosa e multifacetada ameaça vidas humanas" por seus fortes ventos e neve, e que seria "impossível" viajar.
Em Illinois, Oklahoma (centro) e Indiana (norte) foi declarado estado de emergência.
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