Uma imensa caravana de carros se formou nesta sexta-feira (6) vinte quilômetros ao norte de Fort McMurray e a polícia começou a escoltá-los, em grupos de 50 veículos, para atravessar esta cidade da província canadense de Alberta cercada de incêndios florestais.
Em uma operação de grande envergadura, 17 mil pessoas abandonavam a zona norte da cidade, onde ficaram confinadas pelo avanço do fogo desde o início da semana.
Para poder abastecer com combustível os veículos que partem, o governo da província de Alberta enviou vários caminhões-tanque depois de tomar medidas de precaução na estrada para evitar que o fogo atingisse estes caminhões.
“Um novo posto de combustível foi instalado 30 km ao norte de Fort McMurray na estrada 63 para a evacuação da caravana” de veículos, anunciou na manhã desta sexta-feira o governo provisório.
Um primeiro grupo de veículos partiu muito cedo, às 7h (10h de Brasília), liderado por uma patrulha policial para atravessar a cidade a uma velocidade de 50 a 60 km/h, segundo as imagens transmitidas pela televisão.
Unidades da polícia ficaram de prontidão nas intercessões viárias. Em parte estas unidades policiais tinham a missão de evitar que algum dos motoristas tentasse voltar as suas casas, mas também advertir para qualquer avanço do fogo que tornasse a travessia perigosa.
Os veículos são escoltados durante vários quilômetros em direção ao sul para saírem da zona cujo desalojamento foi ordenado pelo avanço do foco, e eram encaminhados aos centros de refúgio que foram montados especialmente em Edmonton, capital de Alberta, a 400 quilômetros de Fort McMurray.
Ponte aérea para evacuados
Na quinta-feira uma ponte aérea conseguiu evacuar 8 mil pessoas da cidade, utilizando aviões e helicópteros fornecidos pelas companhias petrolíferas que trabalham na zona e pelas Forças Armadas.
Até agora as autoridades não reportaram nenhuma morte ou feridos graves como resultado do fogo ou da evacuação.
Na segunda-feira (2), 25 mil pessoas que fugiram ao norte diante do avanço das chamas foram colocados em albergues habilitados por companhias petrolíferas.
Mas com a evolução dos ventos e o avanço do fogo, com vários focos fora de controle, estas pessoas corriam o risco de ficar cercadas pelas chamas.
As autoridades anunciaram na quinta-feira um plano para evacuar completamente a cidade de 100 mil habitantes, advertindo que não poderão retornar a Fort McMurray durante um bom tempo, já que está previsto que os danos deixados pelo fogo sejam consideráveis.
Enquanto era finalizada a evacuação total da cidade, grupos de bombeiros apoiados por aviões e helicópteros lança-água prosseguiam na tarefa de tentar controlar cerca de 50 focos que permaneciam ativos na província de Alberta.
Até quinta-feira se estimava que 85 mil hectares ardiam pelo fogo em toda a província, entre elas 12 mil hectares nos arredores de Fort McMurray.
Os danos provocados pelos incêndios nesta cidade são graves, admitiu na quinta-feira a chefe do governo provincial, Rachel Notley. As chamas arrasaram na quinta-feira setores inteiros de Fort McMuray e em alguns bairros só restam cinzas e casas destruídas, segundo imagens divulgadas pelos bombeiros.
No entorno as imensas florestas viram suas árvores se transformarem em verdadeiras tochas de entre 30 e 40 metros de altura.
