Nova Orleans, ainda se recuperando, volta a enfrentar chuvas e inundações

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As águas agitadas provenientes do furacão Rita invadem as ruas de Nova Orleans neste sábado e as chuvas fortes representam uma nova ameaça a já devastada, mas vazia, cidade.

As autoridades esperam poucas mortes nas áreas inundadas na sexta-feira porque já haviam ficado praticamente desertas antes de as águas passarem pelas barragens ao longo do Canal Industrial em pelo menos quatro partes.

Engenheiros do exército disseram planejar o uso de um helicóptero para lançar sacos de areia no lado leste do Canal Industrial da cidade e levar caminhões de lixo para escorar os diques no lado oeste do canal, onde há construções pobres, mas históricas.

Os fortes ventos e a inundação fez com que os helicópteros e os caminhões permanecessem na baía na sexta-feira. As inundações representaram um novo empecilho para uma cidade que mal começou a se recuperar dos estragos provocados pelo furacão Katrina, que abandonaram milhares de residentes em situações caóticas há cerca de quatro semanas.

À medida que o Rita vai entrando na fronteira Texas-Louisiana, o Serviço Nacional de Meteorologia disse que Nova Orleans podria enfrentar fortes chuvas e ondas 1,5 m acima do normal.

O coronel do Exército Duane Gapinsky disse que não estava certo da quantidade de água que estava na cidade.

- Deve haver inundações significativas - afirmou, acrescentando que as equipes já estão preparadas para bombear a água para fora da cidade mais rápido do que ocorreu na passagem do Katrina.

As equipes de resgate já fecharam dois canais para prevenir uma repetição da inundação na áreas vizinhas ao Lake Pontchartrain.