O primeiro debate televisionado na história entre os candidatos a governar o Reino Unido conseguiu um feito raro para um evento do tipo: terminar com um vencedor nítido.
O semidesconhecido Nick Clegg, líder da terceira força política britânica, os liberais democratas, deixou o premiê Gordon Brown e o favorito nas pesquisas David Cameron alternando a frase "eu concordo com Nick. E foi apontado vencedor pela mídia britânica.
Na pesquisa da ITV, que transmitiu o debate, o desempenho de Clegg foi o melhor para 46% dos espectadores, contra 26% que citaram o conservador Cameron, e 20%, o trabalhista Brown. Para a BBC, Clegg também saiu-se melhor.
Clegg, 43 anos, está no Parlamento britânico há apenas cinco anos e lidera seu partido desde o fim de 2007.
Antes, foi parlamentar europeu, trabalhou na Comissão Europeia e foi até jornalista. Embora seu partido surja com 20% nas pesquisas (os conservadores estão na casa dos 30 e muitos; os trabalhistas dos 30 e poucos), seu nome ainda tem pouco eco.
A partir de ontem, no entanto, sua aparência jovial e seu discurso combativo, que tirou de Cameron a reivindicação por mudanças, se tornarão mais familiares do eleitorado. "O advento deste debate foi inserir Clegg no cenário nacional, disse o principal analista político da BBC, Nick Robinson, na tevê.
Primeiro a discursar, Clegg se apresentou ressaltando a oportunidade "fantástica para uma mudança de fato no país. Ganhou pontos ao criticar os dois partidos majoritários por pouco fazerem no escândalo envolvendo o desvio de despesas reembolsáveis por parlamentares segundo tópico mais discutido desta eleição, atrás apenas da economia.
No Twitter, no auge do evento, chegou-se a 21 mil mensagens por segundo. O próximo debate, no dia 22, tratará de política externa. Dia 29, uma semana antes da eleição de 6 de maio, o tema será economia.
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