Os democratas substituem na quinta-feira os republicanos como maior bancada do Congresso norte-americano, com propostas de retirar gradualmente as tropas do Iraque e ajudar os necessitados dos EUA.
Embora ambos os lados prometam colaboração, é certo que haverá embates, em temas como a estratégia para o Iraque, as atuais restrições às pesquisas com células-tronco e a redução das desigualdades sociais.
Num momento histórico, Nancy Pelosi deve ser eleita a primeira mulher a presidir a Câmara em 218 anos da sua história.
Pelosi promete ``limpar'' o Congresso, abalado nos últimos dois anos por escândalos de tráfico de influências. Uma das primeiras votações da Câmara será para impor novas restrições aos relacionamentos entre parlamentares e lobistas.
``Chega de receber presentes de lobistas, chega de lobistas planejando viagens para jogar golfe'', disse o deputado republicano Marty Meehan, um dos autores do pacote ético.
Na quarta-feira, o presidente George W. Bush fez declarações otimistas sobre sua relação com o Congresso, que se reúne a partir de 12h de quinta-feira (15h, horário de Brasília).
Ele defendeu cortes de gastos, equilíbrio orçamentário e consenso sobre o Iraque. ``É hora de deixar a política de lado e focar no futuro'', disse Bush, que ainda tem dois anos de mandato.
``Saudamos o recém-assumido compromisso do presidente com um orçamento equilibrado, mas seus comentários nos deixam receosos'', disse o futuro presidente da Comissão de Orçamento da Câmara, John Spratt. ``Eles sugerem que seu orçamento ainda vai incorporar as políticas que levaram aos maiores déficits da história.''
``Esperamos que, quando o presidente diz compromisso, isso signifique mais do que 'faça do meu jeito', que é o que ele quis dizer no passado'', disse o senador Charles Schumer, também democrata.
Entre as promessas democratas para dar ``uma nova direção à América'' - seu slogan de campanha - estão o aumento do salário mínimo pela primeira vez em uma década, a redução das taxas de juros em empréstimos educacionais federais, a suspensão de algumas isenções tributárias para grandes empresas petrolíferas e melhorias na segurança interna dos EUA.
Os republicanos acusam a oposição de estar violando sua promessa de lhes dar voz no processo legislativo, uma vez que devem levar suas propostas diretamente a votação no plenário, sem audiências ou a análise de possíveis emendas.
Steny Hoyer, novo líder democrata na Câmara, disse que as medidas defendidas desde a campanha eleitoral são objeto de debate há anos.''Dissemos para todo mundo: se vocês nos elegerem, isso é o que faremos imediatamente, não em cem dias, dissemos cem horas'', afirmou Hoyer a jornalistas.