“O verdadeiro Brasil é sua população”, diz cônsul dos Estados Unidos no país

Membro do Serviço Diplomático dos Estados Unidos desde 1993, Ricardo Zuniga foi peça fundamental em um dos processos de reabertura política mais importantes desse século: a retomada do diálogo entre EUA e Cuba após 54 anos de embargo. Como assessor especial do presidente Barack Obama, foi ele quem capitaneou as negociações com representantes de Cuba.

Agora, Zuniga assume o posto de cônsul-geral do Consulado Geral dos Estados Unidos em São Paulo. Nas últimas semanas, ele realizou uma espécie de tour de reconhecimento pela região. Em Curitiba, conversou com autoridades e empresários paranaenses. O objetivo do novo cônsul é fortalecer as relações comerciais entre os dois países.

Um país não é o território, mas sua população. O verdadeiro Brasil é a sociedade brasileira. Eu vejo na população uma preocupação com a justiça; o desejo de melhorar de vida e ter um governo mais aberto; a vontade de construir uma sociedade em que governo e instituições atendam às necessidades da população. É um país de mais de 200 milhões de habitantes com problemas sociais como todos os outros. Mas acreditamos que as instituições brasileiras são fortes e estão mostrando força. Temos confiança de que os brasileiros vão encontrar soluções para seus problemas.

Para mim, a democracia e o sistema de governo de qualquer país têm que ser orgânicos; tem que ser do país, não pode ser um modelo importado. Nós não damos instrução para países sobre como devem manter e desenvolver sua própria sociedade. Toda democracia, seja ela de 200 ou de cinco anos, está em constante desenvolvimento. Nos EUA também temos desafios históricos e estruturais importantes, além de econômicos.

Temos questões de raça, desigualdade, desemprego, pobreza. Fazemos esforço constante para criar empregos que fortaleçam a classe média. Temos o desafio da saúde – a vitória de uma política para garantir assistência para toda a população é um começo para solucionar outro desafio social do país: o custo da saúde, que é muito elevado. Também somos uma sociedade de imigrantes, tempos que incorporá-los de forma justa e, ao mesmo tempo, manter o estado de lei e direito. Os desafios são muitos e o esforço é contínuo.

Ajudar o presidente no esforço de aproximação com Cuba me deu muita satisfação e representou o compromisso do presidente Obama com a modernização da política dos EUA em relação às Américas. Sempre tivemos interesse em promover a transição de uma política fracassada para uma política com maior capacidade de transformar a situação do país, de modo a auxiliar o processo de reforças necessário para Cuba. EUA e Cuba não concordam em muitas coisas, há tensões de 50 anos entre os países, mas sabíamos que retomar o diálogo e mudar essa relação era importante.

Um dos últimos trabalhos que fiz na Casa Branca, sem dúvida importante, foi promover o encontro entre o presidente Obama e a presidente Dilma Rousseff. Acredito que a relação entre Brasil e EUA seja uma das relações globais mais importantes do século XXI.

Temos três objetivos principais. O primeiro é consular: o Consulado Geral em São Paulo é um dos mais importantes pontos de emissão de vistos para os Estados Unidos do mundo e atender esse fluxo de brasileiros que viaja para fazer turismo, trabalhar ou estudar continua sendo um importante. O segundo é promover o intercâmbio cultural e reforçar esse vínculo entre os dois países. Finalmente, o terceiro objetivo é fomentar as relações comerciais e econômicas entre Brasil e EUA, o que requer compromisso não apenas dos governos, mas também do setor privado. Para mim, a criação de empregos em ambos os países é o trabalho mais importante que fazemos no consulado.

A maioria dos norte-americanos que vivem no Brasil estão aqui há décadas, são pessoas que dedicaram a vida ao país e ao trabalho aqui. É uma comunidade muito forte. Também temos uma comunidade consolidada de brasileiros nos Estados Unidos. Muitos cidadãos americanos são filhos de brasileiros que foram construir suas vidas no país. E há também empresas brasileiras indo para os EUA, como a Embraer, a Gerdau e a Ambev. O importante disso é que a presença dessas pessoas e empresas transforma ambos os países, estimula o crescimento e a criação de empregos.

Os dois países agora empreendem esforços para solucionar as questões técnicas envolvidas. Não é tão simples porque afeta a regulamentação e legislação de ambos os países. O consulado quer tornar o processo de obtenção do visto o mais simplificado possível.

O sistema imigratório dos EUA é consolidado há muitos anos e a base da lei de imigração é a reunificação familiar. Mas também temos vistos de estudo e de trabalho. É possível estabelecer-se profissionalmente, principalmente no setor de informática, uma indústria que absorve muitos estrangeiros. Não é um processo fácil, mas é possível.