Pela primeira vez na História, um membro do Partido Comunista do Vietnã fez uma visita oficial à capital dos EUA, marcando uma aproximação entre os dois tradicionais inimigos diante do avanço da presença de Pequim no Mar da China.
Entre os temas do encontro entre o presidente americano, Barack Obama, e o secretário-geral do partido vietnamita, Nguyen Phu Trong, considerado o líder de fato do país, estavam a negociação de liberalização comercial proposta pelos EUA e as disputas marítimas entre o Vietnã e a China. Os países reivindicam a posse de ilhas em uma região rica em petróleo.
Obama afirmou que discutiu com Trong a importância de que a tensão territorial seja discutida respeitando a lei internacional. O vietnamita disse ter compartilhado com o americano suas preocupações sobre o o Mar do Sul da China. Fora da Casa Branca, um grupo protestou pedindo o respeito aos direitos humanos no país do oriente.