Sobreviventes das piores tempestades e tornados a atingir o sul dos Estados Unidos desde a década de 1930 tentavam ontem reconstruir a vida em uma paisagem devastada, enfrentando blecautes e esperando em longas filas por gás de cozinha, enquanto seus pertences permanecem sob os escombros de milhares de casas.
O Serviço Nacional Meteorológico informou que as tempestades e tornados mataram 318 pessoas em sete estados norte-americanos. Isso fez com que o desastre desta semana ultrapassasse o de 1974, quando tornados mataram 315 pessoas no sul dos EUA.
Cerca de 1 milhão de residências ficaram ontem sem eletricidade no Alabama. O governador do estado, Robert Bentley (Republicano), disse que mobilizou 2 mil integrantes da Guarda Nacional para ajudar no auxílio aos sobreviventes.
O presidente Barack Obama e a primeira-dama Michelle chegaram ao Alabama ontem para confortar as vítimas dos tornados e tempestades que destruíram comunidades no sul. O casal e as filhas visitaram a região e depois partiram para a Flórida, onde assistiriam ao lançamento da última missão do ônibus espacial Endeavour, que acabou adiada por 72 horas.
Com a confirmação de mais óbitos, a série mortífera de tornados que atingiu o sul dos EUA na quarta-feira ultrapassou os desastres de 1974 e só é superada pelas tempestades de março de 1932, quando 332 pessoas foram mortas.
Desolação
"Nunca vi uma devastação como essa. É desolador", disse Obama, após visitar a cidade de Tuscaloosa, uma das mais atingidas pelas tormentas. O presidente norte-americano conversou com moradores que, nas palavras do mandatário, "perderam tudo".
Ele ofereceu os pêsames aos sobreviventes e afirmou que o governo federal americano "fará todo o possível para ajudar na reconstrução dessas comunidades".
Ele declarou que o governo ajudará as pessoas que perderam familiares e também as auxiliará a reconstruírem suas propriedades.
Em Tuscaloosa, cidade de 83 mil habitantes, os tornados destruíram o centro de gerenciamento de emergências, mas o campus da Universidade do Alabama não sofreu danos significativos. A situação parecia pior em Hackleburg, 145 quilômetros ao norte, onde as autoridades guardam corpos de moradores mortos em câmaras refrigeradas.
Pelo menos 27 pessoas foram mortas e a busca por desaparecidos continua. O único supermercado, a sede do corpo de bombeiros, a delegacia e a escola foram destruídas.
Número oficial
Oficialmente, o centro de gerenciamento de emergências do Alabama informou ontem que 228 pessoas foram confirmadas mortas no estado. O Mississippi confirmou 33 óbitos; o Tennessee, 34; a Geórgia, 15; a Virgínia, 5; 2 pessoas morreram na Louisiana e uma no Kentucky. Centenas, senão milhares de pessoas foram feridas 900 apenas em Tuscaloosa.
Em muitos lugares, os moradores tiveram que dirigir seus carros por vários quilômetros até achar um posto de gasolina que não estivesse fechado por causa da falta de energia elétrica.
