Cerca de mil soldados americanos, apoiados por helicópteros de combate, atacaram neste sábado cidades do oeste do Iraque, numa nova tentativa de localizar militantes da Al Qaeda que os EUA acreditam estar escondidos na fronteira com a Síria. Pelos menos 10 pessoas, todas civis morreram e 15 ficaram feridas durante a operação.
A ofensiva, chamada de Operação Punho de Ferro, aconteceu duas semanas antes do referendo sobre a nova Constituição do país, quando os militares dos Estados Unidos esperaram um aumento da violência do país, como também ocorreu depois das eleições de janeiro, as primeiras depois da queda do Saddam Hussein. A ação americana ocorreu nas proximidades da cidade de Qaim, a 12 km da Síria, região que os Estados Unidos chamam de santuário terrorista.
O governo iraquiano espera que as ofensivas militares debilitem as insurgências e coloquem fim à onda de ataques suicidas com bombas, tiroteios e seqüestros.
