Os californianos sofreram com uma onda de calor que atingiu temperatura recorde no domingo, enquanto em outras regiões dos Estados Unidos, como Saint Louis e Nova York, os moradores enfrentam blecautes desde a semana passada.
Na tarde de domingo, um levantamento mostrou que 100 mil casas e escritórios na Califórnia estavam sem luz. Até em lugares tradicionalmente mais frescos, como São Francisco (que chegou a ter 30 graus Celsius no sábado), as temperaturas atingiram recordes.
Em cidades mais acostumadas ao calor, como Palm Springs, no vale de São Fernando, perto de Los Angeles, a onda de calor já entrou para a História. No domingo, em Woodland Hills, a temperatura ultrapassou os 37,7 graus Celsius pelo 18º dia consecutivo. Um homem morreu, aparentemente por causa do calor, após ter sido levado de um asilo em Stockton para um hospital. A notícia levou à retirada dos outros 105 pacientes da mesma casa de saúde, segundo a rádio KCBS-AM, da região da Baía de São Francisco. O ar-condicionado não estava funcionando no local. No domingo, a temperatura atingiu 46 graus Celsius em Stockton.
Cerca de 800 mil californianos enfrentaram falta de energia durante horas no fim de semana, devido ao uso exagerado de ar-condicionado para fazer frente a temperaturas de até 50 graus Celsius em Palm Springs e 43 graus no Vale de São Fernando. No norte do estado, Sacramento viveu a marca recorde de 42,7 graus Celsius, enquanto os termômetros chegaram a 44,4 graus em Red Bluff e Modesto.
O calor diminuiu um pouco no sul do estado no domingo, mas deve aumentar novamente nesta segunda-feira, sobrecarregando a rede de abastecimento de energia. Apesar do alto consumo, não estão previstos blecautes, disse Gregg Fishman, porta-voz da California Independent System Operator, que gerencia a rede de energia elétrica.
Nos estados de Missouri e Illinois, a Cruz Vermelha está abrigando pessoas de 750 casas e entregou refeições a 50 mil residências que ficaram sem energia.
O presidente americano, George W. Bush, aprovou um pedido feito na sexta-feira pelo Missouri de auxílio financeiro emergencial. A decisão presidencial abre caminho para que seja prestada ajuda federal. Um total de 1,1 milhão de casas e escritórios ficaram sem energia em algum momento no estado desde quarta-feira, disse a Ameren Corp., proprietária da companhia energética local.
Na cidade de Nova York, cerca de 9 mil residências do bairro do Queens ficaram sem energia no domingo, uma queda no número de afetados pela interrupção no fornecimento, que chegou a 25 mil na quinta-feira.
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