O papa Francisco chegou neste domingo (5) a Quito, capital do Equador, a primeira etapa do tour sul-americano que o levará também à Bolívia e ao Paraguai;
O avião no qual viajava o papa, um Airbus 330-200 da companhia Alitalia, pousou às 14h44 locais (16h44 em Brasília) no aeroporto internacional Mariscal Sucre. O pontífice foi recebido pelo presidente do país, Rafael Correa, e sua esposa, Anne Malherbe.
O papa, que perdeu seu solidéu por causa do forte vento, cumprimentou crianças vestidas com trajes típicos que carregavam bandeiras do Vaticano e do Equador.
Francisco foi levado em um veículo fechado até os arredores de Quito, onde usará o papamóvel para percorrer as ruas que o levarão até a sede da Nunciatura, onde descansará de sua viagem.
Ele viajará amanhã para Guayaquil, onde visitará o santuário da Divina Misericórdia, celebrará uma missa campal no parque Samanes e almoçará com os jesuítas no Colégio Xavier.
Francisco voltará no mesmo dia a Quito e percorrerá o centro histórico da capital. Depois, será recebido por Correa no palácio de Carondelet, sede do Executivo, visitando na sequência à Catedral Metropolitana.
Já na terça-feira, o papa se reunirá com bispos, celebrará uma grande missa no parque bicentenário - onde antes funcionava o aeroporto internacional de Quito -, terá um encontro com representantes de setores da educação em uma universidade local e se reunirá com a sociedade civil na igreja San Francisco.
Ainda na terça, visitará à noite da Igreja da Companhia, da ordem dos jesuítas, situada a poucos metros de San Francisco, no centro histórico de Quito, declarado em 1978 como Patrimônio Cultural da Humanidade pela Organização das Nações Unidas para a Educação, Ciência e a Cultura (Unesco).
Na quarta-feira, o pontífice irá ao Asilo das Irmãs da Caridade e depois se deslocará ao santuário do Quinche, onde realizará um encontro com o clero, religiosos e seminaristas. Ao meio-dia, Francisco deixa o Equador rumo à Bolívia, onde passará pelas cidades de La Paz e Santa Cruz de la Sierra.
A última fase desse périplo pela América do Sul será no Paraguai, país com maior proporção de católicos da região.