O papa Francisco iniciará nesta terça-feira os ritos do primeiro Natal de seu pontificado ao realizar às 18h30 (de Brasília) na Basílica de São Pedro a tradicional Missa do Galo.
Assim como fez Bento XVI, a cerimônia será realizada antes de meia-noite para evitar um cansaço excessivo do papa.
A Missa do Galo dura várias horas e por isso se decidiu há alguns anos adiantá-la, já que o pontífice no dia seguinte precisa continuar com os atos do Natal.
Antes da Missa do Galo, o papa argentino, seguindo a tradição, acenderá o Círio da Paz na janela de seu apartamento no palácio pontifício.
Normalmente, o papa não pronuncia nenhum discurso e se limita a rezar alguns segundos pela paz no mundo.
O acendimento do círio será presenciado por centenas de fiéis, que assistirão a inauguração do tradicional Presépio de Belém que todos os anos se ergue diante do obelisco no centro da Praça de São Pedro.
Em 25 de dezembro, o papa voltará à sacada central da basílica do Vaticano, assim como no dia em que foi eleito, para ler a Mensagem do Natal e dividir a bênção "Urbi et Orbi" (à cidade de Roma e a todo o mundo).
Neste mesmo dia, o cardeal Arcipreste da Basílica de São Pedro, Angelo Comastri, será o encarregado de presidir neste templo a missa do Natal.
Na quinta-feira, 26 de dezembro, o papa Francisco rezará a oração do Ângelus com os fiéis e peregrinos reunidos na Praça de São Pedro.