Papa sai do Vaticano para viagem surpresa a santuário

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VATICANO - O papa Bento XVI saiu furtivamente do Vaticano pela primeira vez em seu papado neste sábado. Ele visitou o lugar aonde seu antecessor foi há exatamente 27 anos para rezar depois de ser eleito.

O pontífice visitou o santuário da Virgem Maria em Mentorella, nas montanhas a cerca de 55 quilômetros a noroeste do Vaticano, para onde o papa João Paulo II fora no dia 29 de outubro de 1978.

João Paulo II havia dito que a viagem a Mentorella, que marcou a primeira das várias peregrinações fora de Roma de seu pontificado, ajudara-o a rezar.

A viagem de João Paulo II, no entanto, foi uma visita oficial que atraiu milhares de peregrinos. Havia apenas algumas dezenas presentes na visita-surpresa de Bento XV.

O Vaticano não forneceu muitos detalhes, dizendo apenas que o papa alemão fizera uma "peregrinação particular" a Mentorella e que celebrara uma missa em homenagem à Virgem Maria.

- Ninguém esperava que ele viesse. Foi absolutamente espontâneo - disse um homem ao atender ao telefone em Mentorella, que se descreveu como um "peregrino" e não quis se identificar.

Pode haver uma outra conexão entre Bento XV, eleito em abril, e Mentorella. No site do santuário, menciona-se que São Bento viveu em uma caverna adjacente por dois anos durante o século VI. Durante muitos séculos, o santuário de Mentorella também foi administrado pela ordem Beneditina.