O papa Francisco receberá no próximo dia 30 de abril no Vaticano o presidente de Israel, Shimon Peres, anunciou nesta sexta-feira (19) o porta-voz da Santa Sé, Federico Lombardi. Antes, no dia 26 de abril, o pontífice também receberá no Vaticano o presidente da Autoridade Palestina, Mahmoud Abbas, que visitará a cidade de Nápoles, na Itália, para receber o título de "Cidadão de Honra", confirmou o conselheiro do presidente Nemer Hammad.
Segundo fontes vaticanas, o presidente israelense também convidará oficialmente o papa argentino para visitar seu país. Após a escolha de Bergoglio como papa, Shimon Peres expressou seu desejo que o novo pontífice potencialize as relações com Israel, que nos últimos anos, durante o pontificado de Bento 16, melhoraram notavelmente.
Bento 16 viajou à Terra Santa em maio de 2009 e visitou Jordânia, Israel e os Territórios Palestinos, com paradas em Amã, Monte Nebo, Jerusalém, Nazaré e Belém.
