O Exército do Paquistão disse nesta quinta-feira que não pode expandir sua ofensiva contra os militantes por pelo menos seis meses, enquanto os Estados Unidos retiraram a pressão pública sobre seu aliado que é considerado vital para a guerra no Afeganistão.

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Declarações de um comandante do exército durante a visita do secretário de Defesa americano, Robert Gates, a Islamabad, não descartaram a ofensiva que os EUA gostariam de ver contra os militantes, que a partir do Paquistão atacam tropas americanas no Afeganistão.

"Nós não estamos falando em anos", disse o major general Athar Abbas a repórteres que viajam com Gates. "Seis meses a um ano" seriam necessários antes que o Paquistão possa consolidar seus avanços contra os militantes em outras regiões do país e então considere novas operações, ele disse.

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"Só através de um trabalho muito duro nós conseguimos apoio público" para as ofensivas militares no Vale de Swat e no Waziristão do Sul, disse Abbas.