Cabo Canaveral, EUA Os soviéticos bateram os EUA na corrida pelo primeiro satélite artificial e pelo primeiro homem no espaço. Agora, os chineses poderão chegar à Lua antes que os americanos consigam organizar seu retorno.
Cinqüenta anos depois de o Sputnik se tornar o primeiro satélite artificial da Terra, uma nova corrida à Lua tem lugar. E a Nasa, ganhadora da primeira disputa lunar, já prevê a derrota.
"Pessoalmente, acho que a China estará na Lua antes que nós voltemos", disse o administrador da Nasa, Michael Griffin. "Acho que, quando acontecer, os americanos não gostarão disso. Mas terão que se contentar em não gostar", acrescentou.
A sinceridade de Griffin chocou muitas figuras da comunidade espacial, mas pessoas que conhecem a situação reconhecem a verdade de suas palavras. A China já realizou duas missões tripuladas ao espaço e está ansiosa para seguir rumo à Lua. A Nasa tem um prazo de até 2020 para pôr seres humanos de volta na Lua.
Os EUA "são mais avançados tecnicamente. Certamente poderíamos voltar à Lua antes dos chineses, mas não temos a vontade política e, portanto, os recursos para fazê-lo", disse a chefe do departamento de decisões de segurança nacional do Colégio naval dos EUA, Joan Johnson-Freese.