O Partido Trabalhista, liderado pelo primeiro-ministro Tony Blair, deve sofrer nesta quinta-feira uma derrota nas eleições municipais inglesas e nas autônomas da Escócia e Gales, segundo a última pesquisa divulgada no Reino Unido.
Será o primeiro grande teste de popularidade desde a terceira vitória consecutiva trabalhista, nas eleições gerais de 2005.
Segundo a pesquisa publicada pelo jornal "The Daily Telegraph", os trabalhistas podem perder o governo da Escócia e ver cair o apoio popular em todo o país a 25%, um nível que não era registrado desde os anos 80.
Na Escócia, os trabalhistas governam em coalizão com os liberais democratas. Mas o Partido Nacional Escocês deverá se transformar pela primeira vez, segundo a pesquisa, na força majoritária.
Os nacionalistas escoceses, que prometem convocar um plebiscito sobre a independência da Escócia num prazo de quatro anos, podem obter 45 cadeiras no Parlamento de Edimburgo, contra 39 dos trabalhistas.
Pesquisas anteriores diziam que o Partido Trabalhista tinha conseguido se recuperar da queda das últimas semanas na Escócia. Mas o conservador "The Daily Telegraph" não confirma a tendência.
Em Gales, os trabalhistas podem continuar com a maior bancada.
Mas sairão enfraquecidos. Uma coalizão de nacionalistas, liberais democratas, conservadores e independentes teria condições de formar a maioria.
As eleições testam o desgaste do Partido Trabalhista, e também a popularidade dos conservadores e do seu jovem líder, David Cameron.
Os "tories" dificilmente crescerão na Escócia, devido sobretudo ao voto nacionalista. Mas, nas eleições municipais inglesas, que não incluem Londres, podem crescer às custas do partido de Tony Blair.
Os trabalhistas podem perder, segundo a pesquisa do "Daily Telegraph", 750 dos 2.385 postos que defendem. A maioria em cidades como Sheffield, Blackpool, Lincoln e Plymouth está ameaçada.
O Partido Trabalhista controla atualmente 28% das 21.892 cadeiras de vereadores no Reino Unido, contra 39% dos conservadores.