Passageiros escaparam em botes salva-vidas depois que um incêndio atingiu uma balsa que transportava mais de 1,2 mil pessoas do porto jordaniano de Aqaba, no Mar Vermelho, para o Egito, nesta quinta-feira (3), disseram autoridades. Um homem morreu ao tentar se salvar saltando para o mar, segundo a agência estatal de notícias jordaniana Petra. Seu corpo foi recuperado, disse a agência. Um funcionário da autoridade portuária do Mar Vermelho no Egito havia dito inicialmente que a balsa afundou após os graves danos causados pelo incêndio, mas depois informou que a embarcação ainda estava parcialmente à tona. A balsa estava a caminho do porto egípcio de Nuweiba e já tinha navegado cerca de 15 milhas náuticas de Aqaba quando o fogo começou.
Um oficial egípcio disse que os passageiros resgatados foram levados para Aqaba. A agência de notícias Petra informou que 27 pessoas ficaram feridas. A televisão estatal egípcia disse que lanchas da Marinha do Egito e aeronaves militares participaram do resgate. A autoridade marítima disse que os passageiros eram egípcios, principalmente trabalhadores expatriados que voltavam para casa.
O navio é propriedade da companhia AB Maritime, uma joint venture entre os governos da Jordânia, Egito e Iraque.