Paula perde força a caminho de Cuba

O furacão Paula enfraqueceu para categoria 1 na quarta-feira a caminho de Cuba, onde as autoridades protegiam as lavouras e a população do pequeno mas potente fenômeno natural.

O Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos (CNH, na sigla em inglês) disse que Paula, a 16.ª tempestade da temporada de furacões do Atlântico e o nono furacão, tinha ventos máximos sustentados de 140 quilômetros por hora.

O CNH, com sede em Miami, disse que o centro do Paula estava localizado 70 quilômetros a oeste do ponto mais ocidental de Cuba e se movia a 7 quilômetros por hora.

Paula havia se distanciado na quarta-feira da península de Yucatán, no México, e virou lentamente em direção a Cuba. As autoridades mexicanas retiraram o aviso de alerta para furacão.

Mais cedo, o CNH disse que um avião de reconhecimento forneceu dados que indicavam um eventual enfraquecimento do Paula na tarde de quarta-feira.

Autoridades na província de Pinar del Río, onde o fenômeno deve tocar a terra na noite de quarta-feira ou na manhã de quinta, disseram que os moradores permaneciam em alerta, mas que o processo de esvaziamento da área não havia começado.

As autoridades comentaram que estavam protegendo as plantações de tabaco, o mais importante cultivo da região, e que a colheita anterior estava sendo guardada. A televisão estatal mostrou imagens de medidas semelhantes tomadas com as lavouras de banana e na pecuária.

Paula não afetou a região energética do Golfo do México e não deve avançar até as plataformas petrolíferas dos Estados Unidos.

Meteorologistas previram que o furacão perderá força na noite de quarta-feira e que logo terá um declínio constante na medida em que avança ao longo da costa cubana.

Rumo a Havana

Segundo a previsão do CNH, com sede em Miami, Paula tomou um rumo direto a Havana, onde possivelmente chegará na manhã de sexta-feira em forma de tempestade tropical.

A capital cubana, no geral, é duramente afetada pela passagem de furacões pelo fato de que vários edifícios antigos desmoronam devido aos fortes ventos e chuvas.

Cuba ainda não se recuperou de três poderosos furacões que golpearam a ilha em 2008, causando perdas de 10 bilhões de dólares e um enorme impacto à frágil economia do país.

Não se espera que Paula provoque muitos danos. O CNH disse que a força de seus ventos se estendia a apenas 30 quilômetros desde seu centro.

Um funcionário do governo local afirmou que a chuva havia começado a cair ligeiramente na província de Pinar del Río, mas a previsão é que as condições climáticas piorem no decorrer do dia.

O CNH indicou que a tempestade poderia provocar entre 75 e 150 milímetros de chuva em Cuba, chegando ao máximo de 250 milímetros.

O funcionário cubano afirmou ainda que recém começou o plantio de tabaco, mas que as lavouras já colhidas estavam cobertas, protegidas e armazenadas de forma segura, secando nos armazéns.