Líderes do Pentágono analisam a possibilidade de retirar alguns milhares de soldados americanos do Iraque nos próximos meses, disseram funcionários do Departamento de Defesa nesta quinta-feira, quando o Senado rejeitou o estabelecimento de um cronograma para a desocupação.
O general George Casey, comandante dos Estados Unidos no Iraque, foi a Washington nesta semana para reuniões com o secretário de Defesa, Donald Rumsfeld, sobre a quantidade de militares a serem mantidos e outras questões.
Sob anonimato, funcionários da Defesa disseram que os EUA podem retirar nos próximos meses alguns milhares dos 127 mil soldados hoje no Iraque. Um desses funcionários alertou que a redução não será expressiva.
As pesquisas mostram que uma estreita maioria dos americanos gostaria que o governo Bush estabelecesse um cronograma para a desocupação do Iraque. O tema deve ser um dos mais importantes na campanha para as eleições parlamentares de novembro.
A bancada republicana (governista) do Senado rejeitou nesta quinta-feira a proposta de iniciar a desocupação e acusou os democratas de estarem divididos e fracos a respeito do assunto.
O Pentágono anunciou uma série de unidades que devem ir para o Iraque como parte do atual rodízio de tropas americanas no país, ocupado desde março de 2003. Um funcionário disse que talvez duas brigadas - com 3.500 soldados cada - sejam poupadas.
As recomendações de Casey a Rumsfeld sobre o contingente eram ansiosamente aguardadas. Funcionários da Defesa disseram anteriormente que o Pentágono cogitara reduzir o contingente para cerca de cem mil soldados ainda neste ano, mas que eventuais cortes dependiam das circunstâncias no Iraque.
Uma das unidades - a Segunda Brigada da Primeira Divisão de Infantaria do Exército, sediada em Schweinfurt, Alemanha - deveria ter sido enviada ao Iraque neste mês, mas a partida foi suspensa pelo Pentágono.
Um funcionário disse que possivelmente essa brigada será enviada ao Iraque a partir de setembro, para uma permanência menor do que a habitual, de um ano.
Casey previu em 2005 uma redução "bastante substancial" no contingente dos EUA no Iraque em meados deste ano, caso o processo político iraquiano transcorresse bem e a formação das forças locais avançasse satisfatoriamente. Agora, tal redução parece ter ficado para depois de setembro.
Rumsfeld e Casey devem conceder entrevista à imprensa no Pentágono ainda nesta quinta-feira.
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