Pentágono envia 21 mil soldados para áreas atingidas por furacão

As Forças Armadas dos Estados Unidos devem enviar, até o fim desta sexta-feira, mais 10 mil membros da Guarda Nacional para a Louisiana e o Mississipi, elevando para 21 mil o número de soldados em serviço nos quatro Estados atingidos pelo furacão Katrina. A informação foi dada pelo Pentágono nesta quarta-feira.

O tenente general Steven Blum, chefe do Escritório da Guarda Nacional, afirmou que um terço dos 21 mil soldados será encarregado de ajudar a polícia civil a manter a ordem na região devastada, que também inclui os Estados do Alabama e da Flórida.

Segundo Blum, os governadores dos quatro Estados mostravam-se preocupados com o aumento no número de crimes na área. Houve vários casos de saques ali, especialmente na Louisiana e no Mississipi.

- Neste momento, estamos preocupados com a proteção da lei, a distribuição de comida e a assistência médica - afirmou Blum.

A mobilização militar na região, parte de um dos maiores esforços de assistência feitos pelos EUA dentro de seu território, também inclui o envio de navios de guerra, dezenas de helicópteros para realizar resgate e centenas de caminhões, disse o Pentágono.

Blum disse que dezenas de caminhões pesados das Forças Armadas comearão a levar para a região os novos soldados, entre os quais estão unidades médicas, de comunicações e de engenharia.

- Em resumo, vamos duplicar a força presente na área nos próximos dias - disse o general.

Ao menos um hospital móvel do Exército, com capacidade para abrigar 500 leitos, já estava preparado para ir até Nova Orleans.

Blum ressaltou que os membros suplementares da Guarda Nacional não estavam sendo enviados para assumir as funções policiais e teriam apenas uma atuação "suplementar".