Enquanto candidatos conservadores norte-americanos esbravejam nos debates presidenciais em defesa dos valores da família, uma pesquisa feita pelo Pew Research Center mostra que o casamento nunca esteve tão em baixa nos EUA. Analisando os dados do censo de 2010, o instituto concluiu que apenas 51% das pessoas maiores de 18 anos no país estão casadas formalmente, o menor índice desde 1960, quando o Pew começou a tabular esse dado. Naquele ano, o porcentual de adultos casados chegava a 72%. Entre 2009 e 2010, o número de pessoas casadas caiu 5%.
A estimativa do instituto é que, nos próximos anos, o porcentual de casados caia abaixo da metade da população adulta. Embora não especifique números, o Pew informa que outros "arranjos de convivência" como união informal, pais solteiros e pessoas que vivem sozinhas aumentaram significativamente nas últimas décadas, um fenômeno dos países desenvolvidos.
Além do número de casados, caiu também o índice de viúvos, que passou de 9% em 1960 para 6% em 2010. Por outro lado, no mesmo período, cresceram os porcentuais de divorciados (de 5% para 14%) e de pessoas que nunca se casaram (de 15% para 28%). A variação, diz o instituto, aconteceu em todas as faixas etárias, com destaque para os jovens adultos, entre 18 e 29 anos. Nesse grupo, o porcentual de casados caiu de 59% para 20% entre 1960 e 2010.
Um reflexo desse fenômeno entre os jovens é que a idade média do primeiro casamento aumentou ao longo dos últimos 50 anos, passando de 20,3 anos para 26,5 anos para as mulheres e de 22,8 anos para 28,7 anos para os homens. O instituto avalia que isso se deve ao envolvimento cada vez maior entre os jovens adultos com a carreira e os estudos, o que adiaria os projetos matrimoniais.
