Pesquisadores britânicos disseram ter descoberto provas geológicas capazes de solucionar um dos maiores mistérios da Grécia antiga - determinar a verdadeira localização da ilha de Ítaca, lar do lendário herói Odisseu, segundo descrito por Homero.
``Avançamos um passo rumo à solução desse mistério tão antigo'', afirmou Robert Bittlestone, que trabalhou com um professor da área de Antiguidade Clássica e com um geólogo em busca de montar um intrigante quebra-cabeça arqueológico.
Encontrar Ítaca poderia ser algo semelhante à descoberta, nos anos de 1870, da antiga Tróia, na costa turca.
Ninguém tem certeza sobre se Odisseu ou a cidade dele realmente existiram. Mas a descoberta das ruínas de Tróia, onde Odisseu e outros heróis lendários da Grécia combateram, levou os estudiosos a acreditarem que há mais do que apenas mitos nas obras homéricas.
Até agora, acreditava-se que o reinado de Ítaca teria ficado na ilha jônica de Ithaki. Mas a equipe de Bittlestone diz acreditar que a verdadeira Ítaca é a atual Paliki, uma península da ilha de Cefalônia, a oeste de Ithaki.
Bittlestone, que ficou intrigado pelo mistério quando passava férias na Grécia, convocou a ajuda de James Diggle, professor de Antiguidade Clássica em Cambridge, e do geólogo John Underhill, de Edimburgo, para cavar um buraco de 122 metros no istmo que liga Paliki com o resto da Cefalônia.
Os pesquisadores não encontraram nenhum leito de pedra calcária ali, o que sugere que Paliki pode ter sido, no passado, uma ilha sem ligação com a Cefalônia.
A equipe diz que deslizamentos de terra e pedras provocados por terremotos podem ter tampado um antigo canal marítimo.
Segundo Bittlestone, novos estudos teriam de ser feitos ao longo do istmo para provar a teoria da ``ilha extinta''.
``Há vários indícios de que estamos no caminho certo'', afirmou. ``Durante milhares de anos, as pessoas pensaram que Homero cometeu um erro ao descrever a localização de Ítaca. Eu acho que Homero não errou. Mas ainda temos de descobrir por que a paisagem dessa região mudou.''
