Três das maiores produtoras de petróleo e gás natural do Golfo do México, Royal Dutch Shell, Anadarko e Apache, informaram nesta quarta-feira que estão retirando seus trabalhadores não essenciais de plataformas petrolíferas no oeste do golfo. As três empresas afirmam que retiraram os trabalhadores antes da chegada de uma tempestade que quase certamente se transformará num ciclone tropical na tarde da sexta-feira. A BHP Billiton também informou que está retirando os trabalhadores não essenciais de duas plataformas no oeste do golfo.
"Dada a atual previsão do tempo, estamos removendo todo o pessoal não essencial das nossas plataformas no oeste para garantir a segurança", informou a Anadarko em seu website. A empresa disse que está preparada para retirar todos os trabalhadores se a tempestade se aproximar das plataformas.
O porta-voz da Apache, Bill Mintz, disse que a petrolífera também remove os trabalhadores não essenciais do oeste do golfo. A Shell informou que retirou cerca de 70 pessoas e que a produção não foi afetada. A Shell começou a retirada na terça-feira e continuou nesta quarta, informou a companhia.
O Golfo do México respondeu por cerca de 30% da produção norte-americana de petróleo no ano passado, com mais de 606 milhões de barris. Os poços do golfo também produzem cerca de 7 2% do gás natural norte-americano.
O Centro Nacional de Furacões (NHC, na sigla em inglês) informou que imagens de satélites indicam que uma tempestade tropical pode se formar 140 quilômetros ao norte de Cancún, no México. A tempestade, ao passar pelo canal entre o Yucatán e Cuba, se move na direção oeste-noroeste, a 24 quilômetros por hora. O NHC enviou um avião observador à região e afirmou que a tempestade tem "quase 100%" de chances de virar um ciclone tropical até o meio dia da sexta-feira.