Washington - Os dois pilotos do voo 188 da Northwest Airlines ficaram fora de contato com a torre de controle por mais de uma hora na noite de quarta-feira. O avião ultrapassou seu destino em 240 km. Controladores de tráfego, outros pilotos e até mesmo um comissário de bordo por meio de um interfone tentaram desesperadamente falar com os pilotos.
Investigadores tentam descobrir o que aconteceu na cabine. As gravações de voz e dados do voo foram entregues ao escritório da Agência Nacional de Segurança em Transporte em Washington. Porém, o gravador de voz da aeronave é de um modelo antigo que grava apenas 30 minutos, informou a entidade, o que deve prejudicar as investigações. Modelos mais novos gravam durante duas horas.
No solo, agentes da polícia e do FBI preparavam-se para o pior. A divisão aérea da Guarda Nacional enviou jatos em alerta.
Os pilotos de outros dois aviões conseguiram falar com os pilotos usando uma frequência diferente de rádio, disse um porta-voz do sindicato dos controladores. Um comissário de bordo conseguiu contatar os pilotos por meio de um interfone, disse uma fonte próxima às investigações que pediu anonimato.
Quando isso aconteceu, o Airbus A-320 sobrevoava Eau Claire, no Wisconsin. Após o contato, eles voltaram e pousaram em segurança no aeroporto de Minneapolis, o destino do voo 188.
Os pilotos dissem às autoridades que se distraíram durante uma acalorada discussão sobre políticas da empresa, disse a agência, que investiga o incidente.
Os investigadores não sabem se os pilotos adormeceram, mas disseram que fatores como cansaço e distração serão investigados, disse ontem o porta-voz da agência, Keith Holloway.
Os pilotos não devem ser entrevistados até a próxima semana, disse ele. Eles estão suspensos pela Delta Air Lines, empresa que comprou a Northwest no ano passado, enquanto a companhia realiza suas próprias investigações.
A explicação dos pilotos de que foram distraídos por uma conversa "não faz qualquer sentido", disse Bill Voss, presidente da Fundação para Segurança Aérea, de Alexandria, Virgínia.
