Atualizado em 23/8/2006, às 16h44
Uma nova proposta de resolução a ser votada nesta quinta-feira por um comitê de astrônomos reunidos na República Checa tira de Plutão o status de planeta.
A proposta, apresentada nesta quarta-feira, refere-se apenas ao Sistema Solar e determina que um planeta precisa ser o astro dominante em sua zona orbital, diz a revista "New Scientist". Este não é o caso de Plutão, cuja órbita cruza a de Netuno, que é muito maior.
As definições contidas no novo projeto são mais restritas que as do anterior, que tentava determinar quantos planetas existem no Universo e os entendia como objetos redondos orbitando um sol.
Pela última proposta, o Sistema Solar passaria a ter oito planetas e a União Astronômica Internacional (IAU, na sigla em inglês) reclassificaria Plutão como "planeta anão".
Segundo a revista, os cientistas reunidos em Praga teriam recuado em relação ao primeiro projeto, limitando-se à tarefa de definir os astros do nosso Sistema Solar.
Um membro do "Comitê da IAU para a Definição de Planeta", Junachi Watanabe, também afirmou nesta quarta-feira que Plutão deixará de ser um planeta.
- O Sistema Solar terá oito planetas e pelo menos dois planetas anões - adiantou Watanabe.
O especialista explicou que a IAU rechaçou a primeira proposta, que mantinha Plutão como planeta. Este projeto ampliaria o Sistema Solar, pois levaria à inclusão de outros três corpos celestes: Ceres, Caronte e o UBS313, ainda sem nome oficial mas chamado de Xena por seu descobridor, Mike Brown.
Agora, Ceres deve continuar sendo um asteróide e Caronte, um satélite de Plutão, enquanto Xena seria classificado como "planeta anão".
Nos últimos anos, astrônomos de todo o mundo debatem intensamente para chegar a um acordo sobre a definição de planeta, depois da descoberta de Brown, feita em 2003. O UBS313, situado a 14.550 milhões de quilômetros da Terra, levantou a questão sobre se deveria ser reconhecido como planeta, já que é maior do que Plutão.
Segundo Watanabe, a polêmica foi criada pela falta de uma definição científica para os planetas.
Se a decisão for confirmada nesta quinta-feira, os astrônomos estariam admitindo que se cometeu um erro quando Plutão entrou para a categoria de planeta, em 1930.
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