Os detidos por envolvimento com um plano terrorista para explodir aviões em vôo já são 21, informou nesta quinta-feira um porta-voz da Scotland Yard. A maior parte das detenções foi feita em Londres. Outros detidos foram localizados na área do Grande Tâmisa, nos arredores da capital, e em Birmingham, no centro, acrescentou.
Apesar de a polícia confirmar 21 detenções, parte da imprensa britânica eleva o número a 25. Os aeroportos de todo o mundo estão em alerta.
Segundo as forças de segurança britânicas, o plano consistia em explodir pelo menos dez aviões, de preferência em vôos entre a Grã-Bretanha e os Estados Unidos.
O subcomissário da Scotland Yard, Paul Stephenson, disse nesta quinta-feira que a intenção dos terroristas era cometer assassinatos em massa, num nível incalculável.
Stephenson acrescentou que a investigação continua e a unidade antiterrorista está revistando várias casas. Ele não informou as identidades nem a nacionalidade dos detidos, mas a BBC afirma que todos seriam britânicos.
A BBC também afirmou que a estratégia dos terroristas seria, possivelmente, usar alguma substância química para explodir os aviões.
O aeroporto de Heathrow, em Londres, o principal da Grã-Bretanha, está fechado para decolagens e para o pouso de aviões que ainda não tenham decolado, informou o Serviço Nacional de Tráfego Aéreo.
Segundo a BAA, operadora do aeroporto, os passageiros dos aeroportos de Gatwick e Stansted, próximos a Londres, também registram atrasos em seus vôos.
O alerta de ameaça terrorista no país foi elevado hoje a seu nível mais alto, crítico, que significa que um ataque pode ser iminente.