A polícia e agentes do Ministério do Interior deixaram nesta quarta-feira a Praça da Independência, em Kiev, após retirar durante a madrugada as barricadas instaladas no local, principal reduto dos protestos opositores.
Ônibus com centenas de policiais se dirigiram para outras zonas do centro da capital, como a sede do governo.
Após a saída dos agentes, os manifestantes começaram a erguer novas barricadas nos acessos da praça, onde milhares de pessoas se concentram.
O Ministério do Interior da Ucrânia declarou nesta quarta-feira que a ação desta madrugada contra as barricadas montadas no entorno da Praça da Independência foi um trabalho de "limpeza urbana" e que os policiais não empregaram gás lacrimogêneo contra os manifestantes.
Por meio de um comunicado, "o Ministério do Interior declara oficialmente que os agentes da polícia e os soldados das tropas do Interior não utilizaram gás lacrimogêneo nem outros meios especiais contra os manifestantes".
Segundo o ministério, "trabalhadores municipais efetuaram trabalhos de limpeza urbana no território junto à Praça da Independência, que foram feitos de noite para não criar dificuldades adicionais para o tráfego e os cidadãos".
Nesta madrugada, milhares de soldados entraram nas barricadas levantadas há três semanas pelos manifestantes, que protestam pela recusa temporária do governo da Ucrânia de assinar um acordo de associação com a União Europeia.
Os manifestantes, segundo a agência "Liga.net", conseguiram impedir o acesso da polícia em um dos acessos à praça, situada no coração da capital ucraniana.
Segundo o Ministério do Interior, pelo menos dez agentes ficaram feridos nos enfrentamentos com os manifestantes, que ainda permanecem na praça.
"As autoridades perderam a última oportunidade para dialogar de maneira civilizada", disse o líder do partido opositor UDAR (GOLPE) e campeão mundial de boxe, Vitali Klitshko.
Além da Praça da Independência, os manifestantes ainda mantêm em seu poder a Casa dos Sindicatos e o edifício da prefeitura.
Ontem, o presidente Viktor Yanukovich se reuniu com a chefe da diplomacia da União Europeia, Catherine Ashton, que mais tarde se encontrou com os manifestantes pró-europeus na Praça da Independência.