O Partido Conservador britânico, que faz oposição ao governo do primeiro-ministro Tony Blair, escolheu David Cameron, de apenas 39 anos, como seu novo líder. A opção pela juventude é uma tentativa mudar a sorte da velha legenda e ganhar força no embate contra Blair, após três derrotas eleitorais sucessivas.
Cameron é seu quinto líder em oito anos. O partido de centro-direita, que dominou a política britânica no século XX, sob a liderança de figuras como Winston Churchill e Margaret Thatcher, luta para sair da adversidade.
Mas há esperança nas fileiras conservadoras, à medida que cai a popularidade do Partido Trabalhista. Blair disse que não vai concorrer a um quarto mandato, e a economia vacilante está obscurecendo o futuro de seu possível sucessor, o ministro das Finanças, Gordon Brown.
Os militantes conservadores acreditam que, apesar de Cameron sair de uma família privilegiada, ele pode ampliar o apelo do partido com os eleitores de centro, da mesma maneira que a juventude e flexibilidade de Blair levou-o a uma vitória esmagadora em 1997, após 18 anos dos trabalhistas na oposição.
- Quero que possamos dar a este país um conservadorismo moderno e compassivo, apropriado para os nossos tempos - disse Cameron, eufórico com os resultados da eleição interna. - Agora que venci, vamos mudar.
Cameron venceu com facilidade o experiente porta-voz do partido para assuntos domésticos David Davis, com 68% dos 200 mil votos da militância conservadora.