Os hindus passaram a ser menos de 80% da população da Índia pela primeira vez desde a independência, e a mídia especula que o governo anterior deliberadamente atrasou a divulgação dos dados porque mostram um aumento da população muçulmana.
Membros do partido nacionalista hindu do primeiro-ministro Narendra Modi, que chegou ao poder no ano passado, têm expressado preocupação crescente com o aumento do número de muçulmanos no país.
Os dados do censo mostram que os hindus recuaram para 79,8% do 1,2 bilhão de habitantes do país em 2011, em relação a 80,5% uma década antes.
A porcentagem de muçulmanos aumentou de 13,4% para 14,2% em 2001 -- o único grupo religioso importante a registar um aumento. Os cristãos permancem sendo 2,3% e os sikhs caíram de 1,9 para 1,7%.
Sakshi Maharaj, um sacerdote hindu que virou político, provocou um alvoroço, no início deste ano, quando disse que a mulher hindu deveria dar à luz quatro filhos para garantir que sua religião sobreviva.
No primeiro censo realizado após a Índia se tornar independente da Grã-Bretanha, em 1947, os hindus representavam 84,1% da população indiana.
