Seis pré-candidatos republicanos à Presidência dos Estados Unidos competem neste sábado (13) em uma prévia não-oficial em Iowa, em um teste para as campanhas após o governador do Texas, Rick Perry, lançar seu nome para a disputa da Casa Branca. Os dois eventos, que acontecem pouco menos de seis meses antes da primeira prévia oficial à Presidência, também em Iowa, prometem moldar a oposição na disputa com o atual presidente Barack Obama em 2012. Perry vai anunciar sua pré-candidatura na Carolina do Sul, outro estado em que as prévias acontecem relativamente cedo. Ele já é considerado um dos favoritos, ao lado de Mitt Romney. Perry visita Iowa no domingo. A enquete, uma eleição sem valor oficial, tradicionalmente tira da disputa os candidatos mais fracos e dá impulso àqueles que têm resultados melhores que o esperado. Neste ano, Tim Pawlenty luta para permanecer na corrida, enquanto que a rival Michele Bachmann tenta manter vivo o ímpeto de sua campanha. Romney estará nas urnas, mas preferiu não se envolver na campanha após ter vencido enquete semelhante em 2007. Ele viria a perder as primárias oficiais em Iowa para Mike Huckabee, que aproveitou o impulso conquistado com um surpreendente segundo lugar nas prévias não-oficiais. "É um evento que, em si mesmo, não vale nada, mas pode ter um impacto político tremendo", disse Dennis Goldford, cientista político da Drake University, em Des Moines. "Ele sempre teve o papel de eliminar os mais fracos e limpar o terreno." A enquete é também uma forma de angariar recursos para o diretório estadual do partido, com uma atmosfera de carnaval em torno da arena de basquete da Iowa State University. Os candidatos atraem os eleitores com atrações em grandes tendas, comida grátis e discursos. Qualquer morador do Iowa com mais de 18 anos pode comparecer, e muitos permitem que um candidato pague a entrada de 30 dólares. Os candidatos organizam ônibus para juntar apoiadores, em um aquecimento para o esforço logístico necessário para as primárias oficiais.
