Após seis semanas de escândalo e depois que pelo menos 18 mulheres o acusaram de assédio e abuso sexual, o prefeito de San Diego, Bob Filner, não teve escolha senão ceder e, finalmente, renunciar ao cargo. O político, que assumiu em novembro do ano passado, irá deixar o posto em 30 de agosto. De acordo com o jornal "Los Angeles Times", a carta de renúncia já foi redigida.
Filner mostrou-se arrependido e ao mesmo tempo desafiante durante uma reunião do Conselho Municipal ao explicar "a decisão mais difícil de sua vida". Ele pediu desculpas às mulheres que o acusam, mas insistiu que era inocente de acosso sexual e disse que foi vítima de um linchamento.
Entre as supostas vítimas está a assessora de imprensa do prefeito, Irene McCormack. Filner deveria ter voltado ao escritório na segunda-feira, após duas semanas de terapia psicológica intensiva para tentar controlar seu comportamento em relação às mulheres. Foi a última tentativa do político democrata, de 70 anos, para evitar a renúncia. Ele foi visto na quarta-feira carregando caixas para o carro, depois de se despedir de alguns funcionários.
"Sem a renúncia do prefeito, nossa cidade continuará paralisada pelo escândalo; o progresso estará estacionado e nossa atenção continuará centrada neste obscuro capítulo da historia", disse Laura Fink, assessora política que acusou Filner de tocar em sua nádega em 2005, quando era gerente adjunta de campanha.
O acordo firmado pelos advogados do prefeito com as vítimas inclui o pagamento de uma parte da compensação pela ação movida pelas vítimas, de acordo com fontes que preferiram não se identificar até que a decisão se torne pública. Seu estilo visceral e agressivo também levou a confrontos com o setor empresarial.
No mês passado, Filner chegou a pedir desculpas a todas as mulheres que incomodou, negando, porém, as acusações de apalpar, agarrar ou beijar sem consentimento de inúmeras vítimas. Ele estava relutante em deixar o cargo.
O caso mergulhou San Diego em uma crise política e chamou a atenção da mídia nacional. Pedidos de renúncia viraram uma onda e até seus partidários retiraram apoio - ele foi o primeiro prefeito democrata de San Diego em 20 anos. O próprio presidente do Comitê Democrata Nacional e membros do Partido Democrata de San Diego defenderam que o prefeito deixasse o cargo.
